NASA 氷衛星探査機 Europa Clipper「エウロパ探査機、Europa Clipper（エウロパ・クリッパー）に積載のメッセージデザインを発表」

原文 : March 08, 2024 : NASA Unveils Design for Message Heading to Jupiter´s Moon Europa

今年10月に打ち上げ予定の NASA Europa Clipper（エウロパ・クリッパー）宇宙機には、一般から寄せられた 260 万人以上の名前など、レイヤーに重ねられた様々な情報が搭載される。
 

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エウロパ・クリッパーに搭載された記念プレートのこの面には、米国詩人 Ada Limón（エイダ・リモン）の手書きの "In Praise of Mystery：エウロパのための詩"が描かれる。このプレートには、一般から応募された名前がステンシルされたシリコンのマイクロチップが貼り付けられる。
Credit : NASA/JPL-Caltech
 

感動的なメッセージを宇宙に送るという NASA の伝統に倣い、NASA は今年後半に木星衛星 Europa（エウロパ）に向けて打ち上げられるエウロパ・クリッパーに注目度の高い計画を立てている。エウロパは、氷の殻の下に海洋があることを示す強力な証拠を示しており、その水の量は地球のすべての海を合わせた量の 2 倍以上と推定される。探査機に搭載される三角形の金属板は、いくつかの方法で地球との関連性を示すものだ。

その中心には、米国の詩人 Ada Limón（エイダ・リモン）が手書きで書いた「In Praise of Mystery： エウロパに捧げる詩」とともに、一般から寄せられた 260 万人以上の名前が刻印されたシリコン・マイクロチップがある。このマイクロチップは、NASA が実施した「“Message in a Bottle”（メッセージ・イン・ア・ボトル）」キャンペーンにちなんだ、木星系に浮かぶボトルのイラストの中心に配置される。
 

エウロパにおける「Golden Record」

金属タンタルで作られた約7×11インチ（18×28センチ）のプレートは、両面にグラフィックが描かれている。外向きのパネルには、地球とエウロパの関連性を強調するアートが描かれている。言語学者たちは、世界中の言語族から 103 の言語で話されている「水」という言葉の録音を集めた。音声ファイルは波形（音の波を視覚的に表現したもの）に変換され、プレートに刻み込まれた。波形は、アメリカ手話で "水 "を表す記号から放射状に伸びている。
 

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エウロパ・クリッパーの「保管庫」の開口部を封印するプレートのこの面のアートは、103 の言語で「水」という言葉によって形成される音波を視覚的に表現した波形を特徴としている。中央はアメリカ手話で "水 "を表す記号。
Credit : NASA/JPL-Caltech
 

言葉の音声を聞いたり、手話を見るには、” Europa Clipper’s Vault Plate ” にアクセスしてください。
 

地球上の生命の豊かさと多様性を音と映像で伝えるボイジャー探査機のゴールデンレコードの精神に則り、エウロパ・クリッパーの重層的なメッセージは、想像力をかき立て、統一的なビジョンを提供することを目的としている。

ワシントンの NASA 本部で惑星科学部門のディレクターを務める Lori Glaze（ロリ・グレイズ）は、「エウロパ・クリッパーの保管プレートの内容とデザインは、意味をもって泳ぐ」と語った。
「このプレートは、科学、技術、教育、芸術、数学など、人類が宇宙で提供できる最高のものを組み合わせたものだ。私たちが知るように、あらゆる生命体にとって不可欠な水を通してのつながりというメッセージは、私たちが探検しようとしているこの神秘的な海洋世界と地球の結びつきを完璧に物語るものだ」
 

宇宙へのアプローチ

2030年、16 億マイル（26 億キロメートル）の旅の後、エウロパ・クリッパーは木星の周回を開始し、衛星エウロパの 49 回の接近フライバイを行う。生命を維持できる条件があるかどうかを判断するため、探査機の強力な科学機器群が衛星の表面氷殻下の海、氷殻、薄い大気、宇宙環境に関するデータを収集する。これらの機器の電子機器は、木星の過酷な磁場から保護するために設計された巨大な金属製の「保管庫」に収められている。記念のプレートは、保管庫の開口部を封印する。
 

エウロパ・クリッパーのボールト・プレートがどのようにデザインされたのか、また、プレートの重層的なメッセージのインスピレーションについての動画。
Credit : NASA/JPL-Caltech
 

生命生存が可能な環境を探すことがミッションの主目的であるため、プレートにも Drake Equation（ドレーク方程式）が刻まれている。天文学者の Frank Drake（フランク・ドレイク）は1961年、地球の外側に高度な文明が存在する可能性を推定するために、この数式を開発した。それ以来、この方程式は宇宙生物学や関連分野の研究にインスピレーションを与え、指針となっている。

さらに、プレートの内側に描かれたアートワークには、恒星間通信に適しているとされる電波の周波数が記されており、人類が宇宙からのメッセージを聞くためにこの電波帯域を使っていることを表現している。これらの特定の周波数は、水の成分によって宇宙空間に放射される電波と一致し、天文学者たちは「ウォーターホール」と呼んでいる。プレート上では、それらは電波の輝線として描かれている。

さらに、プレートには惑星科学の創始者の一人である Ron Greeley（ロン・グリーリー）の肖像が描かれている。20 年前にエウロパ・ミッションを開発するために初期から尽力し、エウロパ・クリッパーの基礎を築いた。

南カリフォルニアにある NASA JPL（ジェット推進研究所）のプロジェクト・サイエンティスト、Robert Pappalardo（ロバート・パッパラルド）は言う。
「我々は、このミッションそのものと同様に、このプレートのデザインにも多くの考えとインスピレーションを詰め込んだ。エウロパ・クリッパーがこの水の世界で見せてくれる日が待ちきれない」

JPL でのエウロパ・クリッパーの組み立てが完了すると、探査機は10月の打ち上げに向けてフロリダの NASA KSC（ケネディ宇宙センター）に輸送される。
 

More About the Mission（ミッションの詳細）

エウロパクリッパーなどのミッションは、宇宙生物学の分野、つまり私たちにとって既知である生命が存在する可能性のある遠い氷世界の変数と条件に関する学際的な研究への貢献を促す。エウロパクリッパーは生命探査ミッションではないが、木星衛星エウロパの詳細な観測を行い、氷下に海洋がある氷衛星に、生命を維持する能力があるかどうかを調べる。エウロパの生命居住性を理解することは、科学者が地球上で生命がどのように発達したか、そして我々の惑星地球外において生命発見の可能性についての理解を向上させる。

カリフォルニア工科大学がカリフォルニア州パサデナで管理している JPL は、ワシントンにある NASA の科学ミッション局の APL と協力して、エウロパクリッパーミッションの開発を主導している。アラバマ州ハンツビルにある NASA のマーシャル宇宙飛行センターにある惑星ミッションプログラムオフィスは、エウロパクリッパーミッションのプログラム管理を実行する。

エウロパクリッパーの詳細については、以下を参照いただきたい。

NASA's Europa Clipper
 

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2023-120

Akira IMOTO

Editorial Chief, Executive Director and Board of Director for The Planetary Society of Japan

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